«Charles und Ray Eames» – ein Name, der in der Welt des Designs bis heute nachklingt. Dieses kreative Paar hat nicht nur ikonische Möbel geschaffen, sondern mit seiner Haltung und seiner Philosophie das Verständnis von Design nachhaltig geprägt. Ihr Einfluss auf Vitra ist so tief, dass sich das Unternehmen bis heute regelmässig die Frage stellt: «Was würden Charles und Ray dazu sagen?»
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Charles Eames, geboren 1907 in St. Louis, Missouri, studierte Architektur und zeigte schon früh eine Leidenschaft für innovative Lösungen. Ray Eames, geboren 1912 in Sacramento, Kalifornien, war eine talentierte Künstlerin mit einem starken Interesse an abstrakter Malerei und neuen Ausdrucksformen. Ihr gemeinsamer Weg begann an der Cranbrook Academy of Art, wo sie sich kennenlernten und bald als kreatives Team zusammenarbeiteten. Auf diese Weise entstand nicht nur eine persönliche Beziehung, sondern auch eine der einflussreichsten Partnerschaften in der Designgeschichte.
Nach ihrer Heirat im Jahr 1941 zogen Charles und Ray Eames nach Los Angeles, weit weg von den etablierten Kunstzentren im Osten der USA. In dieser Umgebung konnten sie freier experimentieren: mit Materialien, Formen und Produktionsmethoden. In ihrem Eames Office entwarfen sie Möbel, die nicht nur funktional, sondern auch zugänglich und elegant waren. Die berühmten Sperrholz- und Plastikstühle etwa gelten bis heute als Designklassiker. Doch ihr Schaffen beschränkte sich nicht ausschliesslich auf Möbel: Sie arbeiteten auch in den Bereichen Fotografie, Film, Multimedia und Grafik und erweiterten so die Definition von Design.
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Die dreidimensionale Verformung von Holz wurde durch das Ehepaar Eames massgeblich geprägt.
Das Besondere an Charles und Ray Eames war nicht nur ihre Vielseitigkeit, sondern die Art, wie sie zusammenwirkten. Oft liess sich schwer sagen, wer welche Idee eingebracht hatte – denn ihr Schaffen war ein Gemeinsames. Ihr enger kreativer Austausch liess auch die Grenzen zwischen Arbeits- und Privatleben verschwimmen. So wurde beispielsweise selbst die Geburtstagsparty eines Enkelkindes zum Anlass genommen, herumzuexperimentieren und sowohl interaktive Spiele als auch einzigartige Geschenke zu entwickeln. Genau aus diesem Grund sagte ihr Freund, Billy Wilder, einmal über sie: «Sie sind eins …».
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Ihre Werke werden wechselseitig von sowohl Charles als auch Ray beeinfluss.
© Vitra.com | Eames Office, LLC
Die Begegnung zwischen dem Ehepaar Eames und dem Schweizer Unternehmer Willi Fehlbaum im Jahr 1953 veränderte nicht nur die Geschichte von Vitra, sondern die europäische Designlandschaft gleich mit. Fehlbaum war von den Entwürfen der Eames fasziniert und begann, ihre Produkte in Europa herzustellen. Daraus entwickelte sich eine tiefe persönliche Freundschaft zwischen den Familien Fehlbaum und Eames, die über die geschäftliche Zusammenarbeit hinausging. Die Philosophie und Denkweise der Eames beeinflusste Vitra nachhaltig und prägt bis heute die Gestaltung und die Entscheidungsprozesse des Unternehmens.
Nach dem Tod von Charles im Jahr 1978 und Ray im Jahr 1988 – uf den Tag genau 10 Jahre später – blieb ihr Einfluss lebendig. Ein grosser Teil ihres Nachlasses wurde dem Vitra Design Museum anvertraut, wo er als historische Sammlung bewahrt und als Quelle der Inspiration genutzt wird. Die Produkte, die Vitra heute als Originale herstellt, basieren auf dieser reichen Tradition – und bei jeder Entscheidung, die im Unternehmen getroffen wird, stellt man sich die Frage: «Was würden Charles und Ray dazu sagen?»
Charles Eames
Wenn Sie heute einen Stuhl, einen Sessel oder ein anderes Objekt von Charles und Ray Eames in den Händen halten, dann halten Sie nicht nur ein Möbelstück, sondern ein Stück Design-Geschichte in den Händen. Die beiden haben mit ihrer gemeinsamen Vision die Welt der Gestaltung für immer geprägt.
